Goethe took great interest in the literatures of England, France, Italy, classical Greece, Persia, and Arabia and originated the concept of Weltliteratur ("world literature"). He also long served as the privy councilor ("Geheimrat") of the duchy of Weimar. The author of the scientific text Theory of Colours, he influenced Darwin with his focus on plant morphology. With this key figure of German literature, the movement of Weimar classicism in the late 18th and early 19th centuries coincided with Enlightenment, sentimentality (Empfindsamkeit), Sturm und Drang, and Romanticism. Other well-known literary works include his numerous poems, the Bildungsroman Wilhelm Meister's Apprenticeship and the epistolary novel The Sorrows of Young Werther. People laud this magnum opus as one of the peaks of world literature. and the last true polymath to walk the earth." Works span the fields of literature, theology, and humanism. George Eliot called him "Germany's greatest man of letters. Quando leggo "Le affinità elettive" sento quel sottile tremore ai nervi, metà delizia metà terrore, che pare colga gli animali quando sentono avvicinarsi il terremoto." (dal saggio introduttivo di Italo Alighiero Chiusano)Ī master of poetry, drama, and the novel, German writer and scientist Johann Wolfgang von Goethe spent 50 years on his two-part dramatic poem Faust, published in 18, also conducted scientific research in various fields, notably botany, and held several governmental positions. Un romanzo positivo? Sì, perché grande opera d'arte, che come tale è positiva sempre ma non come opera "edificante" (se le opere edificanti possono mai dirsi positive), perché al contrario esso è un libro che turba, che sgomenta, che pone mille interrogativi e non ne risolve alcuno: ma è forse questa la sua vera e unica positività.
E la prima sorpresa è questa: che Goethe applica le leggi della chimica, delle scienze naturali, alla psicologia degli esseri umani.
Ci si chiede che cos'abbia a che vedere questo con un romanzo, dove sono in ballo personaggi umani.
Che cos'è l'affinità elettiva? Lo chiedo a un vocabolario, e leggo: "è la proprietà di alcune sostanze di reagire tra loro formando composti nuovi". "Le affinità elettive sono, di tutti i romanzi di Goethe, il più artisticamente perfetto.
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